Samenvatting

Het afgelopen decennium zijn belangrijke stappen gezet in de ontwikkeling van geautomatiseerde loopvaardigheidstraining op de loopband met behulp van robotische exoskeletten. Deze robots lijken steeds meer op therapeuten van vlees en bloed, en ook in Nederland hebben een aantal robotische trainers (de Lokomat en de LOPES II) hun entree gemaakt in de kliniek. In dit artikel wordt stilgestaan bij een aantal belangrijke vragen die deze ontwikkeling opwerpt. Is het mogelijk bewegingen te leren met behulp van robots? Waarmee moet zoal rekening worden gehouden bij het ontwerpen van robotische looptrainers? Kan een robot echt een therapeut vervangen? En wat is het wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit van robotische loopvaardigheidstraining? Dit zijn belangrijke vragen, want hoewel de ontwikkeling van robotische looptrainers nog min of meer in de kinderschoenen staat, lijkt het erop dat ook op de lange termijn rekening moet worden gehouden met geautomatiseerde loopvaardigheidstraining. De robots komen eraan!